Huuhkajat hävisi torstaina jalkapallon EM-jatkokarsinnassa Walesille ja unelma ensi kesän kisoista kuoli näin ollen lopullisesti.
Wales oli kaikessa Suomea etevämpi ja voitti täysin ansaitusti kotiottelunsa maalein 4-1.
Suomen ottelu sai umpisurkean alun. Wales iski käytännössä heti ensimmäisestä paikastaan ja David Brooks pääsi huudattamaan Cardiffin kotiyleisöä.
Toisen kerran Huuhkajien verkko soi avausjakson lopulla, kun Wales sai todella vaarallisesta paikasta vapaapotkun. Neco Williams onnistui laukauksessaan täydellisesti ja pallo leijaili Lukas Hradeckyn vartioiman maalin yläkulmaan.
Suomi sai vielä hetki tämän jälkeen toivoa, kun Nikolai Alho ja Joel Pohjanpalo tekivät esityön ja Teemu Pukki tuikkasi pallon etualanurkkaan.
Toisen jakson alussa Wales kaatoi kuitenkin taas heti kylmää vettä Suomen niskaan, kun se sai sivuvapaapotkun. Ethan Ampadu voitti pääpallon, David Brooks jatkoi takatolpalle ja Brennan Johnson iski pallon lähes maaliviivalta verkkoon.
Tästä Suomi ei enää noussut ja Wales kaunisteli ottelun lopulla vielä lukemat 4-1:een. Walesin neljännestä maalista vastasi Daniel James.
Suomen EM-karsinnoista ei voi antaa millään hyvää arvosanaa. Suomella oli verrattain helppo lohko ja sen olisi ehdottomasti pitänyt ottaa kisapaikka. Päävalmentaja Markku Kanerva vei Suomen aikanaan historiallisesti ensimmäisen kerran arvokisoihin, mutta nyt hänen asemaansa olisi syytä tarkistaa.
Wales kohtaa nyt karsintojen viimeisessä vaiheessa Puolan, joka murjoi torstaina Viron tylysti 5-1. Vaikka Suomi olisikin voittanut torstaina, ei sillä olisi ollut Puolaa vastaan joka tapauksessa mitään jakoja.
EM-jatkokarsintojen viimeiseen vaiheeseen etenivät torstaina myös Georgia, Islanti sekä Kreikka.
Lue myös: Arvostettu tilastopalvelu latasi tiskiin lohduttoman arvion Huuhkajista
