Espanja aloitti jalkapallon EM-kisat vakuuttavalla esityksellä murskattuaan Kroatian 3-0. Espanjan päävalmentaja Luis de la Fuente kiitteli pelaajiaan.
– Olen hyvin tyytyväinen. Erityisesti pelaajista, jotka tekivät kovaa työtä. Heillä oli halua parantaa. Ja koko ryhmä ympärillämme. Olemme vahva perhe täällä, de la Fuente totesi.
Espanja lukeutuu EM-kisojen suosikkeihin. De la Fuente hehkuttikin materiaalinsa laajuutta.
– Olen iloinen, miten korkealla tasolla pelaajani olivat kaikilla pelipaikoilla. Olemme onnekkaita, että meillä on korkea taso kaikilla pelipaikoilla.
Vasta 16-vuotias Barcelonan pelaaja Lamine Yamal teki historiaa pelaamalla EM-ottelussa kaikkien aikojen nuorimpana. Yamal alusti upeasti Espanjan kolmannen maalin.
– Lamine Yamal tekee vaikutuksen kaikkiin. Hän parantaa päivittäin. Hänestä tulee upea jalkapalloilija. Mutta vasta yksi peli on pelattu, totesi de la Fuente.
Muillekin löytyi päävalmentajalta kehuja.
– Fabian Ruiz on poikkeuksellinen pelaaja. Huippuluokan pelaaja. Meidän tulee tunnistaa hänen potentiaalinsa. Hän pelaa valtavalla tasolla.
De la Fuenten mukaan Espanja ei kokenut ottelussa loukkaantumisia. Alvaro Moratan tilannekin on ok.
– Alvaro Moratalla oli kramppi, mutta ei vakavampaa. Kaikki ovat pelikunnossa seuraavassa ottelussa.
Espanja romahti MM-kisojen neljännesvälieräottelussa Marokkoa vastaan tuskaisaan tehottomuuteen. De la Fuentelta tietenkin tiedusteltiin, miten moinen vältettäisiin EM-kisoissa.
– Pitää pysyä rauhallisena. Meillä on kova peli edessämme Italiaa vastaan. Täytyy pitää jalat maassa, koska tavoitteemme on kuitenkin vielä kaukana. Pysyminen rauhallisena luo voimaa, hän filosofoi.
Mestaruus on tavoitteena, mutta de la Fuente korostaa, ettei niin pitkälle Espanjan joukkueessa vielä ajatella.
– Etenemme peli kerrallaan. Toivottavasti saavutamme samanlaisia tuloksia kuin Luis Aragones ja Vicente Del Bosque. Pelaajat tietävät, mitä voivat saavuttaa, mutta etenevät peli kerrallaan.
Teksti: Otto Palojärvi
