Sodan runtelema Ukraina aloittaa urakkansa jalkapallon EM-kisoissa maanantaina ottelulla Romaniaa vastaan. Ottelu tulee olemaan hyvin tunteikas.
– Kyse on sotilaistamme, jotka puolustavat maatamme. He ovat uskomattomia ihmisiä, jotka ovat rohkeita voittamaan kaiken. Olen niin kiitollinen heille, kommentoi Ukrainan pelaaja Illia Zabarnyi.
Ukrainassa kärsitään, mutta jalkapalloa pelataan maassa silti. Ukrainan kansa odottaa jalkapallomaajoukkueeltaan menestystä.
– Suurin ero edelliseen EM-turnaukseen on, että nyt maassamme on sota. On vaikea herätä, kun tietää, mitä ystävät kokevat kotimaassamme. Tietysti se luo meille paineita, mutta on hieno motivaatio sen takia mennä kentälle antamaan kaikkensa, Zabarnyi sanoi.
Zabarnyi painottaa ajatustensa olevan sodan uhrien ympärillä.
– Tulee olemaan hyvin tunteikasta nähdä Ukrainan lippuja stadionilla. Kun katsoo uutisia kotoa, on sitä vaikea kuvailla sanoiksi. Lapset, naiset, siviilit. Paljon ihmisiä kuolee päivittäin.
Venäjä jatkaa raakalaismaisia sotatoimiaan Ukrainassa murhaten siviilejä päivittäin. Ukrainan päävalmentaja Serhi Rebrov kiittää Eurooppaa tuesta.
– Olemme kiitollisia Euroopalle. Saamme niin paljon tukea, mutta haluan muistuttaa, että sota jatkuu. Tarvitsemme tukea, Rebrov sanoi.
Ukrainan armeijan sotilaat seuraavat rintamalla jalkapalloa, jos pystyvät.
– Saan paljon viestejä sotilailtamme, ystäviltämme, jotka taistelevat Ukrainan ja vapauden puolesta. He ovat ylpeitä meistä ja me olemme ylpeitä heistä. Olemme täällä näyttämässä Ukrainan henkeä. Turnauksessa on kyse maamme hengestä, painottaa Rebrov.
Teksti: Otto Palojärvi
