Kroatia koki jalkapallon EM-kisoissa pahan pettymyksen jäätyään 2-2 -tasapeliin Albanian kanssa. Albania tasoitti loppuhetkillä.
Kroatia aloitti vaatimattomasti ja Albania pääsi johtoon. Ottelun parhaaksi pelaajaksi valittu Kroatian Andrej Kramaric myönsi, ettei Kroatia kyennyt vastaamaan Albanian haasteeseen ensimmäisellä puoliajalla riittävän hyvin.
– Ei ollut helppoa pelata Albanian sumppua vastaan. Olen sanonut, että tilanne on sama kuin laittaisi kaikki ystäväni kadulle. Pelaaminen on hankalaa sellaista vastaan, ellei ole Messi.
– Toisella puoliajalla saimme hajotettua sitä paremmin. Saimme maaleja. Tämä on jalkapalloa. Joskus viimeisillä minuuteilla tekee maalin ja joskus häviää. Valitettavasti saimme vain yhden pisteen. Kaikki on vielä avoinna, Kramaric jatkoi.
Kroatia löysi keinot sumpun purkamiseen. Resepti oli yksinkertainen.
– Valmentajamme sanoi, että pelin pitää olla paljon nopeampaa. Albania pelasi samalla lailla toisella puoliajalla, mutta liikutimme palloa nopeammin. Albania oli myös hitaampi ja hyödynsimme sen. Meidän olisi pitänyt voittaa, mutta kävi näin.
Kramaric muistutti jalkapallossa asioiden olevan myös pienestä kiinni. Voittihan Kroatia MM-kisojen puolivälieräottelussa jatkoajalla Brasilian.
– Olemme voittaneet maailman parhaita joukkueita lopussa ja nyt meille kävi niin, että Albania teki maalin meitä vastaan. Teimme Brasiliaa vastaan voittomaalin ja nyt meille kävi itsellemme toisella lailla.
Kramaric väitti myös, ettei Kroatia ole pelannut EM-kisoissa huonosti, vaikka Espanjalle 0-3 hävisikin.
– Olen eri mieltä tästä. Olen pelannut paljon pelejä. Ei ollut ensimmäinen tai viimeinen kerta kun näin kävi. Olemme osoittaneet, että voimme menestyä. Jalkapallo on joskus arvaamatonta. Espanja-pelikään ei ollut niin huono. Meilläkin oli maalipaikkoja siinä pelissä.
Kroatialla on kahdesta ottelustaan koossa vain piste. Kramaric korostaa kaiken olevan silti omissa käsissä.
– Kaikki on vielä avoinna. Pelaamme Italian huippujoukkuetta vastaan. Tiedämme haasteen kovuuden. Uskomme loppuun asti ja tulemme antamaan kaikkemme. Toivottavasti Italiaa vastaan meillä on enemmän onnea
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Sveitsi ja Skotlanti tasapeliin EM-kisoissa – pelaaja koki synkän kohtalon
