Jalkapallon MM-pronssia Qatarissa 2022 voittanut Kroatia on EM-kisoissa 2024 saavuttanut kahdesta ottelustaan vain yhden pisteen. Albaniaa vastaan Kroatia jäi 2-2 -tasapeliin päästettyään maalin lopussa.
– Kaksi täysin erilaista puoliaikaa. Ensimmäisellä puoliajalla pelasimme huonosti. Olimme hitaita ja vastustaja oli motivoitunut. Teimme paljon virheitä. Toisella puoliajalla pelasimme paljon paremmin ja fiksummin. Teimme kaksi maalia. Sitten lopussa annoimme heidän tulla hyökkäämään ja päästimme maalin, summasi Kroatian päävalmentaja Zlatko Dalic ottelun.
Dalic oli harmissaan, että Albanialle jätettiin lopussa liikaa tilaa.
– Käskin pelaajiani tekemään kolmannen maalin, mutta ei olisi saanut jättää tilaa. Meidän ei olisi pitänyt sallia vastustajaa tulemaan alueellemme. Lisäaika oli meiltä huonoa tekemistä.
Kroatialta odotetaan 2018 MM-hopean ja 2022 MM-pronssin takia paljon. Dalic korostaa asioiden olevan pienestä kiinni.
– Tämä on eri turnaus. Tärkeää on päästä jatkoon eikä se, millaisen kuvan jätämme itsestämme. Turnaus on hyvin avoin. Asiat ovat arvaamattomia.
Kroatialla on yhä mahdollisuus jatkoon, mutta se edellyttää voittoa Italiasta.
– Viimeinen peli Italiaa vastaan ratkaisee kaiken. Olemme oppineet kaiken kovimman kautta, Dalic päätti.
Teksti: Otto Palojärvi
