Ranska eteni jalkapallon EM-kisojen välieriin voitettuaan Portugalin rangaistuspotkukilpailussa 5-3. Jatkoaika päättyi 0-0 -lukemissa.
Ranska oli edellisen kerran voittanut arvoturnauksessa rankkarikisan 1998 MM-kisojen puolivälierissä. Ranskan päävalmentaja Didier Deschamps oli silloin mukana pelaajana, mutta ei vetänyt rankkaria.
– Olin siellä ja siitä on kauan. Joskus käy näin. Oli kova peli. Portugalikin olisi voinut voittaa. Jatkoajalla oli haastavaa, kun kaikki olivat väsyneitä. Mutta olimme rauhallisia. Rankkarikisassa kaikki vetäjämme olivat valmiina, Deschamps kommentoi putken katkeamista,
Deschampsin mielestä Ranskan peliesitys oli ihan hyvä, vaikka maalit jäivät puuttumaan.
– Olen ylpeä pelaajistani. Vaikka kaikki ei ole mennyt täydellisesti, annamme mennä. Jälleen kerran pääsimme välieriin.
Rankkarikisassa kaikki Ranskan vetäjät onnistuivat. Deschampsin mukaan valinnat rankkarivetäjistä tehtiin loogisesti.
– Riippuu kokemuksesta ja pelaajien tuntemuksista. Valinnoissa on keskityttävä myös järjestykseen. Missä järjestyksessä pelaajat vetävät.
Ranskan tähtipelaajista Kylian Mbappe ja Antoine Griezmann eivät ole EM-kisoissa häikäisseet. Deschampsin mukaan molemmilla on vahvuuksia myös kentän ulkopuolella.
– Puolustan aina pelaajiani. Kylian ja Antoine eivät ole pelanneet parhaalla tasollaan, mutta he ovat osa joukkuetta. Heidän vahvuutensa auttavat joukkuetta kentän ulkopuolellakin ja se luo mahdollisuuksia.
Mbappe otettiin vaihtoon jatkoajan puolivälissä. Tämä johtui Deschampsin mukaan pelaajan omasta pyynnöstä.
– Hän on aina rehellinen minulle ja joukkueelle, ja kertoo, jos ei kykene antamaan joukkueelleen parastaan. Hänellä on ollut selkävaivoja ja hänellä on myös nenävaiva. Hän ei ole parhaassa kunnossaan.
Ranska ei ole EM-kisoissa vakuuttanut tehottomuutensa takia, mutta välieräpaikka on silti saavutettu.
– Vaikka emme ole tehneet maaleja, ei voi väittää, ettemmekö olisi ansainneet välieräpaikkaa. Tietysti pitäisin parempana, jos olisimme olleet maalipaikoissamme tarkempia. Jos tekee enemmän maaleja, pystyy hallitsemaan asioita paremmin, totesi Deschamps tehottomuusongelmasta.
Välieräottelussa Ranska kohtaa ensi tiistaina Münchenissä Espanjan.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Espanja teki jo historiaa – ”Tämä on voittava hevonen”
