Gareth Southgate ilmoitti tiistaina, että hän jättää Englannin jalkapallomaajoukkueen päävalmentajan tehtävät.
Southgate oli Englannin päävalmentajana kahdeksan vuoden ajan. Se oli aivan liian pitkä aika.
Southgate pystyi siihen, mihin moni muu ei ole pystynyt ja vei Englannin kaksi kertaa arvokisafinaaliin.
Molemmista finaaleista tuli kuitenkin tappio. Kesällä 2021 Englanti hävisi rankkareilla EM-finaalin Italialle. Tänä kesänä tuli 1-2-tappio EM-finaalissa Espanjalle.
– Jäimme juuri vähän vajaaksi, Southgate sanoi tappion jälkeen.
Tuo lause tiivisti koko kahdeksan vuoden Southgaten kauden. Englanti pääsi usein lähelle, mutta se viimeinen askel jäi ottamatta.
Southgate teki monia ammatillisia virheitä. Yksi niistä oli Harry Kanen jääräpäinen peluuttaminen avauksessa, vaikka maalipyssy ei selvästikään ollut kunnossa. Hänen liikkeensä oli todella vajavaista ja Englanti pelasi aina paremmin ilman Kanea kuin Kanen kanssa.
Kun Southgate älysi ottaa Cole Palmerin ja Ollie Watkinsin sisään, oli Englanti aina tämän jälkeen koko ajan uhka vastustajalle. Southgaten olisi kannattanut peluuttaa nuoria ja juoksuvoimaisia pelaajia enemmän.
Manchester Unitedin Marcus Rashfordilla oli heikompi kausi, mutta hänet olisi kannattanut silti valita kisajoukkueeseen. Rashford olisi tuonut Englannin peliin kaivattua juoksuvoimaa.
Southgate ansaitsee kunniaa kahdesta EM-hopeasta, mutta nyt hänen aikakautensa oli syytäkin päättyä.
Teksti: Ville Hirvonen
