Lauri Markkanen loisti runkosarjan päätöskierroksella NBA:ssa sunnuntaina. Markkanen auttoi Clevelandin 133-115 -kotivoittoon NBA:n mestaruutta puolustavasta Milwaukee Bucksista, joka tosin pelasi B-miehistöllään.
Markkanen teki 23 pistettä. Suomalaisen tilastoriville merkittiin myös seitsemän levypalloa.
Markkanen laittoi seitsemästä kolmosyrityksestään neljä sisään. Kaikki pelitilanneheitot merkittiin 8/11. Hän upotti kaikki kolme vapaaheittoaan.
Cleveland palasi voittokantaan kolmen tappion jälkeen, mutta ei pystynyt enää parantamaan sijoitustaan. Cavaliers päätyi Itäisessä konferenssissa kahdeksanneksi. Kuusi parasta pääsi suoraan pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle.
Cleveland kohtaa Play-In -turnauksessa eli ”säälipleijareissa” Kevin Durantin ja Kyrie Irvingin tähdittämän Brooklyn Netsin (Itäisen konferenssin 7:s) vieraissa. Sen ottelun voittaja etenee varsinaisten pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle ja sijoittuu idän playoff-kaaviossa seitsemänneksi.
Jos Cleveland häviää Brooklynille, saavat Markkanen ja kumppanit vielä uuden tilaisuuden päästä pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle. Cavaliers-Nets -ottelun häviäjä kohtaa voittajan Atlanta Hawksin (Itäisen konferenssin 9:s) ja Charlotte Hornetsin (10:s) välisestä mittelöstä. Sen kamppailun voittaja etenee pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle ja sijoittuu idän playoff-kaaviossa kahdeksanneksi.
Kahdeksan kolmosta upottanut Kevin Love teki Clevelandille 32 pistettä. Love kahmi lisäksi kouriinsa 10 levypalloa. Huipputulokas Evan Mobley saalisti 18 pistettä ja 10 levypalloa.
Clevelandin Cedi Osman heitti 15 pistettä. Darius Garland pussitti 11 pistettä. Rajon Rondo jakoi 13 koriin johtanutta syöttöä. Cavaliersin kokoonpanosta puuttui yhä avausviisikon sentteri Jarrett Allen.
Playoff-paikkansa jo aikoja sitten varmistanut Milwaukee ei pelannut parhaalla miehistöllään. Bucksin riveistä puuttuivat muiden muassa supertähti Giannis Antetokounmpo ja Khris Middleton.
Lue myös:NBA:n runkosarja paketissa – tästä jatketaan
Lue myös:Tätä on edessä Lauri Markkasella ja kumppaneilla – näin pelataan NBA:n ”säälipleijareissa”
Lue myös:Kataja ei taivu – puolivälierät Kouvoja vastaan tasoissa
