Lauri Markkasen unelma NBA:n varsinaisista pudotuspeleistä tuhoutui perjantaina. Markkasen Cleveland Cavaliers taipui playoff-karsinnan toisessa ottelussaan Atlanta Hawksille kotonaan 101-107.
Clevelandin kausi päättyi. Atlanta eteni pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle ja saa vastaansa Miami Heatin.
Markkanen oli 26 pisteellään Clevelandin ahnein. Suomalaisen tilastoihin kirjattiin myös kahdeksan levypalloa, kaksi riistoa, yksi blokki ja yksi menetys.
Markkanen laittoi 12 kolmosyrityksestään kuusi sisään. Kaikki pelitilanneheitot merkittiin 10/17. Hän ei käynyt vapaaheittoviivalla lainkaan.
Tappio oli katkera Clevelandille. Cavaliers johti ensimmäisen neljänneksen jälkeen 36-25 ja tauolla 61-51. Atlanta tuli kolmannella neljänneksellä rinnalle ja kävi edelläkin. Viimeiselle 12-minuuttiselle lähdettiin tasalukemissa 84-84.
Atlanta aloitti neljännen neljänneksen 11-2 -pätkällä eikä enää johtoasemastaan luopunut. Cleveland käväisi vielä yhden pisteen päässä lukemissa 99-100, mutta ei päässyt rinnalle eikä ohi.
Darius Garland heitti Clevelandille 21 pistettä. Huipputulokas Evan Mobley teki 18 pistettä. Caris LeVert pussitti 16 ja pitkältä sairauslomalta palannut sentteri Jarrett Allen 11 pistettä.
Clevelandilla oli kaksi tilaisuutta edetä playoff-karsinnasta jatkoon. Cavaliers hävisi ensin tiistaina Brooklyn Netsille ja nyt Atlantalle.
Atlantan ykköstähti Trae Young hurjasteli 38 pistettä. Bogdan Bogdanovic pussitti 19 pistettä. Hawksin sentteri Clint Capela joutui jättämään kamppailun kesken loukkaantumisen takia.
Lue myös:NBA:n viimeinenkin playoff-paikka ratkesi – tässä ensimmäisen kierroksen otteluparit
