Suomen miesten koripallomaajoukkue nappasi sunnuntaina todella tärkeän voiton Kroatiasta Rijekassa pelatussa MM-karsintaottelussa pistein 81-79.
Susijengi ottikin todella kovan voiton. Kroatian pelaajamateriaali on seurajoukkueiden perusteella huomattavasti Suomen pelaajamateriaalia vahvempaa, jos Cleveland Cavaliersissa pelaavaa Markkasta ei oteta lukuun.
Suomi voitti karsinnan ensimmäisen vaiheen lohkonsa voitettuaan kuudesta ottelustaan viisi. Kroatian taival MM-karsinnoissa puolestaan katkesi.
Jatkokarsintaan etenevät Suomen lisäksi lohkosta Slovenia ja Ruotsi. Suomi voitti Slovenian sekä Kroatian kahdesti ja Ruotsin kerran. Ainoa tappio tuli Ruotsia vastaan.
Suomen vahvaa menestystä selittää osaltaan se, etteivät NBA:n ja Euroliigan pelaajat olleet käytössä neljässä ensimmäisessä karsintaottelussa. Slovenia vahvistui kesän peleihin muun muassa supertähti Luka Doncicilta, joka olisi Slovenian muiden parhaiden pelaajien kanssa voinut tehdä Suomesta selvää jälkeä.
MM-jatkokarsinnat alkavat elokuussa. Suomi kohtaa silloin Israelin kotona ja Viron vieraissa. Lauri Markkanen on vielä näissä karsintapeleissä Suomen vahvuudessa.
Suomelle saattaa riittää jatkokarsinnoista kaksi voittoa 2023 MM-kisoihin, jotka pelataan Filippiineillä, Indonesiassa ja Japanissa. Voitot elokuussa saattaisivat olla Suomelle jo ratkaisevia.
Markkasen merkitystä Suomen joukkueessa ei voi vähätellä. Hänen osallistumisensa elokuun EM-karsintapeleihin saattaakin ratkaista Suomen kisapaikan.
Markkanen on luonnollisesti mukana Susijengissä myös syyskuussa pelattavissa EM-kisoissa. Suomi pelaa alkulohkonsa Prahassa.
Lue myös:Lauri Markkanen naulasi ratkaisun vain sekunteja ennen loppua – Susijengille komea voitto
