Koripallon EM-turnaus starttaa torstaina. Turnaus pelataan Saksassa, Italiassa, Tshekissä ja Georgiassa.
EM-Turnaus pelattiin 2017 saakka kahden vuoden välein. NBA:ssa ja jopa Euroliigassa pelaavia huippuja jäi EM-kisoista useasti pois turnauksen ”inflaation” eli liian tiheän järjestämistahdin takia. Huipputurnauksia oli vuosittain, kun MM-kisat ja olympialaisetkin ovat ohjelmassa.
Nykyään EM-kisoja pelataan neljän vuoden välein. Koronan takia edellisistä EM-kisoista on kulunut peräti viisi vuotta. Nyt EM-kisat kiinnostavat NBA-pelaajia taas enemmän.
Mukana EM-kisoissa onkin tänä vuonna iso määrä NBA:n supertähtiä. Denver Nuggetsin Nikola Jokic on mukana Serbian, Dallas Mavericksin Luka Doncic Slovenian ja Milwaukee Bucksin Giannis Antetokounmpo Kreikan joukkueessa. Ei olisi väärin väittää, että nämä kolme pelaajaa mahtuisivat maailman parhaiden pelaajien koripallojoukkueeseen, jos sellainen valittaisiin.
Muitakin todella kovia nimiä on mukana. Ranskan joukkueessa nähdään Minnesota Timberwolvesin Rudy Gobert, Liettuan joukkueessa Sacramento Kingsin Domantas Sabonis, Espanjan joukkueessa Toronto Raptorsin Juancho Hernangomez ja Saksan joukkueessa Houston Rocketsin Dennis Schröder.
Suomella on vahvuudessaan Cleveland Cavaliersin Lauri Markkanen. Hän ei ole NBA:ssa vielä tähtitasolla, mutta potentiaalia kehittymiseen on. Markkanen osoitti kesällä Suomen MM-karsintapeleissä suuruutensa ja auttoi pitkälti omalla panoksellaan Suomen historialliseen kisapaikkaan.
Markkanen vei muista EM-kisojen NBA-tähdistä jo voiton, sillä Suomen lisäksi yksikään muu Euroopan maa ei ole vielä MM-kisapaikkaansa varmistanut.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:MM-kisapaikka hurja saavutus – Lauri Markkanen tulisi valita vuoden urheilijaksi
