Kroatian olisi pitänyt miettiä kahdesti ennen Susijengin taktikoimista EM-neljännesvälierävastustajakseen. Lauri Markkanen rynni tauluun 43 pistettä, Sasu Salin ja Edon Maxhuni löysivät heittoranteensa ja roolipelaajat Henri Kantosesta Miro Littleen näyttivät parastaan, kun Susijengi eteni historiallisesti Euroopan kahdeksan parhaan joukkoon.
Susijengi alkoi haistaa aalloittain edenneen ottelun voittoa, kun ottelun päätösjaksoa oli pelaamatta kuutisen minuuttia.
Mikael Jantunen (3/1) kalasti Kroatian pelin sielulle Bojan Bogdanovicille (23/5) hyökkäyspään virheen ja puolusti Dario Saricille (12/9/6 syöttöä) 24 sekunnin rikkeen. Kaaren takaa onnistuivat vuoroin niin Henri Kantonen (5/3), Shawn Huff (3/3) kuin Sasu Salinkin (17/5/3 syöttöä).
Kroatia haki ratkaisua Bojan Bogdanovicille, joka lähti haastamaan Kantosta miehellä miestä vastaan. Kroatialaisveteraanin heitto kuitenkin pysähtyi ToPo Juniorien kasvatin torjuntaan.
Berliinin Mercedes-Benz Arenalle saapunut, ottelun edetessä yhä äänekkäämmäksi käynyt suomalaiskannattajien lauma sai lopulta osoittaa suosiota seisaaltaan, kun Edon Maxhuni (16/1/3 syöttöä) osui kahdesti vapaaheittoviivalta ja ajoi rohkeasti korille.
– Aivan uskomaton fiilis. Me tultiin peliin toimivalla pelisuunnitelmalla ja hyvällä ilmeellä ja vaikka tuli pari vaikeampaa hetkeä, me pysyttiin yhdessä ja luotettiin siihen, että me ollaan lopulta parempi joukkue, Susijengin jahtia ensimmäisen jakson kolmella kolmosellaan käynnistänyt Sasu Salin tuuletteli.
– Ei sitä vielä oikein käsitä, mitä tässä on tapahtunut. Varmaan tässä menee vielä ilta sulatellessa. Mutta pitää muistaa, että meillä on turnaus vielä kesken ja mahdollisuus saavuttaa vielä isompia asioita, Salin jatkaa Koripalloliiton tiedotteessa.
Susijengi jatkaa EM-kisaotteluitaan tiistaina puolivälieräottelulla Espanjaa vastaan. Espanja kaatoi omassa neljännesvälieräottelussaan päätösjakson nousun jälkeen Liettuan.
Kun panokset olivat kovimmat, Susijengin alfasudeksi kohosi jälleen kerran Lauri Markkanen, josta kirjoitettaessa alkavat superlatiivit loppua kesken.
Kroatia päätti muiden tähän asti kohdattujen kisavastustajien tavoin kohdata Jyväskylän jättiläisen yhdellä yhtä vastaan, ja Markkanen kiitti mahdollisuudesta rankaisemalla puolustajaraukkojaan pitkän matkan kakkosilla ja ilmavilla donkeilla toisensa perään.
– Ehkä niitä tuplauksia alkaa jossain vaiheessa tulemaan, Markkanen kohautti olkapäitään.
– Tänään oli vaan tosi helppo pelata. Kori tuntui tosi isolta. Kun Kroatian kaverit alkoi lopussa menettää malttiaan, tiedettiin, että nyt lisää pökköä vaan pesään.
Markkanen sivusi 43 pisteellään henkilökohtaista yhden maaottelun piste-ennätystään sekä Suomen miesten maajoukkueen kaikkien aikojen piste-ennätystä.
EM-kisojen historiassa suoritus oli kaikkien aikojen 10. paras – samaan suoritukseen ovat yltäneet aiemmin Espanjan Emiliano Rodriguez (1967), Kreikan Giorgios Kolokithas (1967), Kreikan Nikos Galis (1989) ja Saksan Dirk Nowitzki (2001).
Kuva: FIBA
Lue myös:Huimaa, Lauri Markkanen! Suomi upeasti koripallon EM-kisojen puolivälieriin
