Armeijaan seuraavaksi suuntaava Lauri Markkanen oli käsivamman vuoksi sivussa, kun hänen edustamansa Utah Jazz päätti NBA-kautensa 128-117 -tappioon Los Angeles Lakersille. Jazzin jääminen rannalla pudotuspeleistä jo aiemmin tiedossa.
Jazzin supertähti, NBA:n tähdistöotteluun valittu Markkanen pelasi kauden aikana 66 ottelua. Markkasen pistekeskiarvo oli 25,6. Markkanen kahmi käsiinsä 8,6 levypalloa ja tarjoili 1,9 koriin johtanutta syöttöä ottelua kohden.
Läntisessä konferenssissa sijalle 12 päätynyt Jazz käynnisti kauden loistavasti ja yli odotusten, mutta myöhemmin tahti hiipui. Markkasen käsivamma verotti loppukaudella ratkaisevasti Jazzin tehoja.
Jazzin päävalmentaja Will Hardy näkee paljon positiivista päättyneessä kaudella. Jazz ei tosiaankaan nöyristellyt ja joukkue osoitti monet yllättäneen potentiaalinsa.
– Olen ylpeä kavereista. Menimme joka ilta suurella sydämellä kentällä riippumatta siitä, kuka oli mukana ja kuka oli ulkona. Valmentajana on hienoa, kun tiedät, että joukkueesi ei häviä ainakaan yrityksen puutteen vuoksi, Hardy tähdentää Jazzin verkkosivuilla.
Lue myös:Tulikuuma Mikko Rantanen teki sen taas – huikeaa suomalaishistoriaa NHL:ssä
