Lauri Markkasen, 25, historiallinen NBA-kausi 2022-23 sai kruununsa tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun Utah Jazzin supertähti palkittiin NBA:n kehittyneimpänä pelaajana.
Markkanen peittosi finaalissa ylivoimaisesti kilpakumppaninsa Shai Gilgeous-Alexanderin ja Jalen Brunsonin. Markkanen sai äänestyksessä 430 pistettä. Oklahoma City Thunderin Gilgeous-Alexander kuittasi 289 ja New York Knicksin Brunson 91 pistettä.
– Onhan tämä ihan uskomatonta! Tällaisista asioista moni urheilija unelmoi lapsena, mutta kun se tapahtuu oikeasti, niin nöyräksi vetää. Tämä on kuitenkin vasta alkua. Olen koko ajan tiennyt, mitkä kykyni ovat ja mihin pelaajana pystyn. Utahissa kaikki palaset ikään kuin loksahtivat kohdalleen ja sain vapauksia kasvaa pelaajana taas uudelle tasolle, Markkanen painottaa.
Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti Markkanen on Utah Jazzin seurahistorian ensimmäinen pelaaja, joka on saavuttanut NBA:n kehittyneimmän pelaajan palkinnon.
– Hieno fiilis ja pitää olla kiitollinen kaikille, ketkä ovat tehneet tämän mahdolliseksi. Kiitokset kuuluu perheelle ja tukijoukoille ja tietysti kaikille joukkueen pelaajille ja valmentajille.
Markkasen viime kauden pistekeskiarvo oli 25,6. Hän kahmi niiden lisäksi keskimäärin 8,6 levypalloa ja tarjoili 1,9 koriin johtanutta syöttöä ottelua kohden.
– Niinhän sitä sanotaan, että nälkä kasvaa syödessä. Meillä on ensiksi älyttömän hieno kesä edessä Susijengin kanssa ja mahdollisuus saavuttaa isoja asioita MM-kisoissa. Sen jälkeen palataan Utahiin ja jatketaan siitä, mihin keväällä jäätiin.
Markkanen suorittaa parhaillaan varusmiespalvelusta Santahaminan urheilukomppaniassa.
– Ihan kivaa on ollut tähän asti. Tosi erilaista. Päivät on mennyt tosi nopeasti. Lähinnä ollaan vasta totuttelemassa intin tapoihin ja perusasioihin, mutta vähän kerrallaan.
Lähde: Koripalloliiton tiedote
Lue myös:Suomen koripallomaajoukkueen arvontakorit tuleviin MM-kisoihin ovat nyt selvillä
