Suomen koripallomaajoukkueen Shawn Hopkins pelasi viime kaudella romanialaisen Craiovan joukkueessa.
Hopkins pääsi samalla kovan kurin valmennukseen. Ukrainan maajoukkueen päävalmentaja Vitaly Stepanovskyi toimi joukkueen luotsina.
– Koutsi oli tosi hyvä ja meritoitunut valmentaja. Kehitti hyvin jokaista pelaaja ja henkilökohtaisesti sain paljon elämän reppuun juttuja mukaan. Minulla oli heti alusta lähtien tosi hyvä yhteys häneen. Hän oli tosi vaativa. Hän vaati täydellisyyttä, muttei sellaista tavoittelemattomissa olevaa täydellisyyttä. Hän teki oikeanlaiset tavoitteet ja jokaisen pelaajanhan tavoitteena on täydellisyys ja siihen pyrittiin. Itse tykkäsin hänen valmennuksestaan, Hopkins kehui Koripalloliiton tiedottesssa.
Craiova sijoittui Romanian liigassa kuudenneksi ja pelasi myös FIBA Europe Cupissa. Eurokentillä Craiova eteni alkulohkovaiheesta jatkoon, mutta jatkolohko oli liian kova pala purtavaksi.
Hopkins pelasi USA:n yliopistovuosien ja parin Korisliigassa vietetyn kauden jälkeen ensimmäisen kautensa ulkomailla Islannissa. Mennyttä kauttaan Hopkins pitää uransa tähänastisesti parhaana.
– Ei tarvitse katsoa edes pelkästään tilastojen valossa, vaan kausi oli yleisesti ottaen paras. Pääsi laadukkaaseen ja aliarvostettuun sarjaan, hyvään rooliin ja oli täysi luottamus valmentajilta. Pääsin pelaamaan ison budjetin joukkueita ja FIBA Europe Cupin joukkueita sekä laadukkaita pelaajia vastaan.
– Oli tosi mielenkiintoista ja uraa avaavaa pelata isoja nimiä ja meritoituneita pelaajia vastaan, joilla on hyvät CV:t. Siellä oli Euroliigaa ja NBA:ta pelanneita vastassa ja oli hienoa päästä näkemään heitä vähän enemmän kuin ennen. Sai kokemusta siitä millä tasolla pitää pelata, että pääsee samanlaisiin tilanteisiin. Todella kehittävä ja avaava.
Lähde: Koripalloliitto
Lue myös:Jääkiekkoliitto rypee rasismikohun keskellä – toiminta melkoista rimanalitusta
