Lauri Markkanen oli taas Utah Jazzin sankari, kun hän siivitti joukkueensa tärkeään 124-117-voittoon Oklahoma Citystä. Markkanen nousi ottelun ratkaisuhetkillä Utahin ykkösnimeksi.
Markkanen paukutti ottelussa 33 pistettä ja otti pelin hallintaansa toisella puoliajalla. Suomalaisjätti tykitti kolmanteen neljännekseen 17 pistettä ja koko toisella puoliskolla 22.
Markkanen heitti päätösneljänneksen viisi pistettä kaikki ottelun ratkaisuhetkillä. Reilu minuutti ennen loppua hän upotti heiton, jolla Utah nousi kuuden pisteen johtoon. Parikymmentä sekuntia myöhemmin Markkanen päätti OKC:n pyristelyt upottaessaan kovan kolmen pisteen heiton sukkaan kasvattaen eron seitsemään.
– Pelaat tuollaisia hetkiä varten. Haluat olla otteluiden lopussa kentällä ja vaikuttaa peliin joko puolustuksessa tai hyökkäyksessä, Markkanen mietti ottelun jälkeen.
Kyseessä oli toinen peräkkäinen peli, kun Utah nousee kotikentällään voittoon oltuaan toisella puoliajalla yli 10 pisteellä tappiolla. Markkanen nosti joukkueensa kuitenkin rinnalle ja ohi kolmannen ja neljännen jakson uroteoillaan.
– Mielestäni olemme pelanneet omaa peliämme. Liikutamme palloa ja liikumme pallottomina saaden siten hyviä heittopaikkoja. Luonnollisesti heittoprosentit menevät ylös, kun saat hyviä heittoja, Markkanen mietiskeli.
