Awak Kuierin loistopeli ei riittänyt – vanha joukkuekaveri rokotti tylysti Suomea

Suomen naisten koripallomaajoukkue Susiladies tähtäsi torstai-illan EM-karsintaottelussaan toista voittoaan ja askelta lähemmäs EM-kisapaikkaa, mutta pääsi vain hetkittäin mukavuusalueelleen. Levypallokamppailua lukemin 56-34 hallinnut Slovenia sai kolmannen jakson lopulla kaukoheittopelinsä auki ja kasvatti kuuden pisteen johdon suvereeniksi 62-84 (32-36) -voitoksi.

Niin kauan kuin Susiladies jaksoi pelata korkealla energialla, ottelu eteni suomalaiskomennossa. Puolen kentän peliin mentäessä Slovenia oli kuitenkin selkeästi parempi. Joukkueella oli käytössään peräti kolme 192-195-senttistä runkopelaajaa, jotka hakivat omilleen 56-34-etulyöntiaseman levypallopelissä ja pelin tempossa. Kolmikko näytteli pääroolia myös Awak Kuierin pakottamisessa epäedullisiin hyökkäysasemiin.

Slovenian rutiini – kokemus isoista otteluista – näkyi niin ikään puolen kentän hyökkäyspelissä. Vaikka susipuolustus piti kahden ja puolen jakson ajan slovenialaishyökkäystä pinteessä, Slovenialla oli riittävästi taitoa, kokemusta ja kurinalaisuutta hakea koko joukkueella parempia hyökkäysasemia pallorallillaan.

Slovenian kurinalaisuus näkyi myös siinä, miten se kykeni reagoimaan oikein joka kerta Susiladiesin päästessä pelaamaan omilla vahvuuksillaan. Kerta toisensa jälkeen Susiladies palasi 6-10 pisteen takaa otteluun, kunnes Slovenian avautuneet kolmoshanat antoivat ratkaisevan iskun kolmannen ja neljännen jakson taitteessa.

- Tappiotakin enemmän harmittaa se, millä tavalla se tuli. Pelissämme on valtavan paljon hyviä asioita: pelaamme parhaimmillamme todella vauhdikkaasti ja pystymme siitä huolimatta pitämään pallosta hyvää huolta, korintekotilanteemme jakautuvat tasaisesti joukkueen kesken.

Puolustuslevypallotilanteissa olimme tänään askeleen myöhässä ja hyökkäyksessä meillä oli hyvistä heittoasemista huolimatta joukkueena off-päivä, joka puolestaan johti sellaisiin heittoprosentteihin, joilla ei pelata voitosta, Susiladiesin päävalmentaja Ilkka Palviainen puntaroi ottelua Koripalloliiton tiedotteessa.

Awak Kuierin joukkuekaverina Venetsiassa viime kaudella pelannut Jessica Shepard osoitti, miksi häntä pidetään yhtenä Euroopan parhaista pelaajista. Slovenian kolmosten kolistessa avauspuoliskolla rautoihin Shepard upotti varmalla kädellä koreja lähietäisyyksiltä, kiskoi susipuolustusta magneetin lailla luokseen ja löysi napakoilla syötöillä joukkuetoverinsa. Shepard viimeisteli 29 pistettä, mutta ennen kaikkea hallitsi ilmatilaa korin alla 23 levypallolla.

Susiladiesin kärkitehot viimeisteli tuttuun tapaan Awak Kuier. Kuier raatoi vahvuuksillaan 17 pisteen, 11 levypallon, neljän riiston ja kahden blokin saldon, mutta joutui Slovenian tornien kypsän yhteispelin siimeksessä viettämään pitkät ajat hyökkäyksessä ilman palloa. Sara Bejedi (7/3 syöttöä) osoitti kansainvälisen kyvykkyytensä räjähtävillä ajoillaan aivan ottelun alussa ja Magdalene Agyei (10/3) väläytteli yllätysratkaisijana, mutta läpi ottelun tasapainoisesti hyökkäyspäässä onnistunutta pelaajaa ei tällä kertaa susilaumasta löytynyt.

- Alusta asti sellainen fiilis, että oltaisiin voitu voittaa. Lopussa me väsyttiin. On vaikeaa, kun ensiksi taistelee ja puolustaa hyvin, mutta sitten ne saa hyökkäyslevypallosta helpon heiton. Nyt keskitytään parin päivän ajan hyvään treenaamiseen ja uskon, että me voidaan voittaa Bulgaria kotona, Kuier pui ottelua.

Slovenia nousi B-lohkon kärkeen kahdella voitollaan ja yhdellä tappiolla, yhden voiton Susiladies tipahti kolmannelle sijalle. Lohkon toinen ottelu päättyi yllätyslukemiin, kun edellisessä karsintaikkunassa molemmat ottelunsa hävinnyt Bulgaria jyräsi vierasvoittoon aiemmin tappiottomasta Unkarista.

Susiladies kohtaa isänpäiväsunnuntaina 10.11. kotonaan URHEA-hallilla Bulgarian ja Slovenia kotonaan Ljubljanassa Unkarin.

Lähde: Koripalloliiton tiedote
Kuva: FIBA

Lue myös: Näin Tuomas Iisalo kommentoi historiallista saavutustaan

Lue myös: Tuomas Iisalo teki kovan tempun NBA:ssa - upea voitto päävalmentajana