Harri Heliövaaran ja hänen brittiparinsa Lloyd Glasspoolin tie nousi pystyyn tenniksen Yhdysvaltain avointen nelinpelin puolivälierissä. Kolumbialaispari Robert Farah/Juan Sebastian Cabal oli vahvempi erin 6-7 (5), 2-6.
Ottelu pelattiin vesisateista johtuen katetulla Louis Armstrong -areenalla, jossa kaikki pelaajat olivat vaikeuksissa omissa avaussyöttövuoroissaan. Heliövaara/Glasspool mursi Farahin syötön heti ottelun alkuun, mutta kolumbialaiset ottivat murron takaisin Heliövaaran syöttäessä.
Enempää murtoja ei erässä nähty, joten tie-break ratkaisi erävoittajan. Yksi Heliövaaran kaksoisvirhe antoi tarvittavan minibreikin vastustajille ja erä kirjattiin 13. sijoitetuille entisille maailmanlistan ykkösille.
Ottelun lopullinen käännekohta oli toisen erän viides peli. Farah/Cabal vei loput neljä peliä murtaen sekä Glasspoolin että Heliövaaran syöttövuoron.
– Tänään ei valitettavasti riittänyt oma taso. Vaikka saimme hyvän alun, niin heidän henki oli todella korkealla tasolla. Meillä oli myös sellainen olo, ettemme löytäneet mistään tilaa heidän pelistään. He ottivat kentän paremmin haltuun kuin me. Syöttämisemme olisi voinut olla parempaa, että olisi saanut voitettua enemmän lyhyitä pisteitä; nyt varsinkin pitkät pisteet kääntyivät vastustajille, Heliövaara kommentoi Tennisliiton tiedotteessa.
– Hyvä kisahan tämä meiltä oli, mutta totta kai nyt harmittaa. Oli sellainen tunne, että meillä oli mahdollisuudet, Heliövaara jatkaa.
Heliövaara ja Glasspool ylsivät tänä vuonna kahdesti puolivälieriin Grand Slam -tasolla, eli Ranskan ja Yhdysvaltain avoimissa. Kyse oli ensimmäisestä täydestä kaudesta suomalais-brittiläisparille suurturnauksissa.
Heliövaaralla ja Glasspoolilla on loppukauteen vielä paljon panosta, sillä he ovat tyrkyllä kauden huipentavaan ATP Finals -lopputurnaukseen. Torinossa pelattavaan finaaliin saavat kutsun kauden kahdeksan parasta paria.
Lue myös:Real Betisin fanit HIFK:n faneja pahempia? – ”Ei varmaan samanlaista nähinää ole tiedossa”
