Nyt on tenniksen vuoro polvistua Saudi-Arabian rahojen edessä - "Merkittävä hetki"

Saudi-Arabian levittäytyminen urheilun eri aloille sai jälleen uuden haaran. Maa on tehnyt sopimuksen tenniksen ammattilaiskiertue ATP:n kanssa.

ATP tiedotti tehneensä Saudi-Arabian valtiollisen sijoitusrahaston (PIF) kanssa monivuotisen strategisen yhteistyösopimuksen. PIF on Saudi-Arabian valtion rahasto, jonka tarkoitus on urheilupestä maan kansainvälistä mainetta.

Jatkossa maailmanrankingit sekä vuoden ykköspelaajan palkinnot nimetään PIF:n mukaan. Lisäksi PIF toimii pääsponsorina ja tukijana useissa ATP-kiertueen turnauksessa.

Yhteistyösopimuksen summia ei ole kerrottu, mutta ATP:n toimitusjohtaja Massimo Calvellin kommenteista on helppo päätellä, että sopimuksen arvo on huomattava.

- Strateginen kumppanuutemme PIF:n kanssa on merkittävä hetki tenniksessä. Se on yhteissitoumus lajin tulevaisuuden nostamiseksi, Calvelli totesi.

Saudi-Arabia on haalinut itselleen jalansijaa useissa eri lajissa muutaman viime vuoden aikana. PIF on tehnyt valtavia satsauksia aiemmin muun muassa jalkapalloon, golfiin, Formula ykkösiin ja nyrkkeilyyn.

Yksi taho ei kuitenkaan kumartanut saudien edessä. Englannin ruohokenttäturnauksia hallinnoiva Lawn Tennis Association (LTA) kieltäytyi saudien rahasäkeistä. LTA on ennenkin osoittanut selkärankaa antamalla venäläis- ja valkovenäläispelaajille porttikiellon Wimbledonin turnaukseen, vaikka he saivat muuten pelata neutraaleina urheilijoina muissa turnauksissa.

Lue myös: F1-sivustolta synkkä ennustus Valtteri Bottaksen kaudesta

Lue myös: Valtteri Bottaksen tyyli ja video hullaannuttivat fanit – ”Oloni on epämukava ja hämmentynyt”