Kaksi vuotta sitten Oberstdorfissa Ilkka Herola saavutti suuren unelmansa. Hän sijoittui MM-kisoissa yhdistetyn normaalimäen kisassa hopealle.
Vuotta myöhemmin Pekingin olympialaisissa Herola ei vastaavaan urotekoon yltänyt. Hän oli normaalimäen kisassa kuudes ja suurmäen kisassa 16:s.
Helmikuun lopulla alkavissa Planican MM-kisoissa Herola on Suomen yhdistetyn maajoukkueen ykköstoivo. Mitali on mahdollinen täydellisellä suorituksella, eli toisin sanoen mäessä Herolan on päästävä aivan maksimitasolleen.
Maailmancupissa Herola on tällä kaudella ollut parhaimmillaan toinen. Suorituksissa on ollut kuitenkin paljon ailahtelua. Herola on maailmancupissa kymmenentenä.
Herola on Suomen yhdistetyn ainoa mitalitoivo. Eero Hirvonen ei Pyeongchangin 2018 olympialaisten lupaavien kuutostilojen jälkeen ole päässyt enää samalle tasolle. Maailmancupin kokonaispisteissä Hirvonen on sijalla 16.
Suomella on ollut muitakin lupaavia nuoria yhdistetyn kilpailijoita, mutta heidän kehityksensä lähemmäksi maailman kärkeä on pysähtynyt. Waltteri Karhumaa, Leevi Mutru, Arttu Mäkiaho ja Otto Niittykoski ovatkin Planicassa mukana lähinnä joukkuekilpailua varten.
Naiset kilpailevat yhdistetyssä ensi kertaa MM-mitaleista. Suomen joukkueessa kilpailevat Anna Kerko, Minja Korhonen ja Alva Thors. Korhonen on heistä maailmancupista parhaana sijalla 25.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Mikaela Shiffrin voitti kultaa, suomalaismenestys lupaavampaa
