Suomen mitalitili Planican MM-kisoissa saatiin auki komealla tavalla, kun miesten viestijoukkue hiihto hopeamitalit. Viestimitali oli Suomen miesten joukkueelle ensimmäinen 14 vuoteen.
Suomen joukkueen yllä leijui useita kysymysmerkkejä, sillä viestin avanneen Ristomatti Hakolan kisakunto oli loukkaantumisten ja sairastelujen jälkeen iso kysymysmerkki, Iivo Niskasen kunto on heitellyt kauden aikana, Perttu Hyvärisen hiihdot ovat olleet ailahtelevia ja Suomen ankkurina hiihti 20-vuotias aikuisten arvokisojen ensikertalainen Niko Anttola. Kaikki kuitenkin täyttivät paikkansa hienosti ja lopulta Suomi pääsi juhlimaan hopeamitalia.
Anttola pääsi lähtemään ankkuriosuudelle noin 30 sekunnin johtoasemassa. Viileällä hiihdolla Anttola toi Suomen maaliin toisena heti Norjan jälkeen. Nuorukainen kuitenkin myönsi hermostuneisuutensa ennen omaa osuuttaan.
– Täytyy myöntää, että jännitti aivan helvetisti, Anttola kertoi kilpailun jälkeen YLE:n haastattelussa.
– Yritin vain pitää pään kasassa ja sillä se homma hoitui, hän jatkoi.
Lähes kaiken mahdollisen urallaan voittanut Iivo Niskanen oli Suomen hopeamitalin takuumies, kun hän pudotti pahimmat uhkaajat kannoilta. Niskaselle viestimitali oli uran ensimmäinen.
– Tämä on hyvä alku. Laitetaan ankkurille vielä 30 000 tuntia treeniä, niin otetaan sitten olympiakultaa, Niskanen heitti haasteen Anttolan suuntaan.
Hakolalla on ollut vaikea kausi kaikkinensa eikä kisoja ole juuri tilille kertynyt. Hakola täytti kuitenkin paikkansa avausosuudella erinomaisesti.
– Kyllä tämä hieno hetki. Tulee kaikenmoista muisteltua mitä viimeisen vuoden aikana on tapahtunut. Tämä kyllä kruunaa sellaisen Via Dolorosan, Hakola tunnelmoi.
Miesten viestimitali oli Suomelle ensimmäinen 14 vuoteen. Vahvaa työtä kolmannella osuudella tehnyt Perttu Hyvärinen näki mitalilla ison arvon.
– Kyllä tämä oli sellainen kasvojenpuhdistus miesten hiihdon osalta. Olemme tehneet paljon töitä, mutta ei ole vain yritykset napsuneet. Vihdoin kaikki napsui ja onnistui maaliin asti ja tässä on tulos. Tämä on tosi kova juttu MM-hopea Norjan jälkeen, niin onhan tämä kova.
Lue myös: Suomen valmentaja riemuitsi mitalista – ”Jätkät hiihti kyllä aivan älyttömän hienosti”
