Mika Laitinen oli Suomen parhaita mäkihyppääjiä 1990-luvulla. Kohtalo puuttui kuitenkin peliin, eikä Laitinen lopulta noussut supertähdeksi, vaikka edellytyksiä oli.

Hurjan ponnistustaitonsa takia Puijon jousijalaksi kutsuttu Laitinen nousi 18-vuotiaana kansalliselle huipulle 1991 ja pääsi mukaan Albertvillen olympiakisoihin 1992. Hän hyppäsi niissä kekkereissä vielä perinteisellä tyylillä ja sijoittui normaalimäessä viidenneksi parhaana perinteisen tyylin hyppääjänä.

MAINOS - SISÄLTÖ JATKUU ALLA

Albertvillen kisoissa Laitinen voitti joukkuemäessä kultaa. Se kilpailu muistetaan Suomen ainoan v-tyylin hyppääjän Toni Niemisen loistokuudesta.

Albertvillen jälkeen Laitisen urakehitys jäi pariksi vuodeksi paikoilleen. V-tyylin opettelu vei aikansa.

Kaudella 1994-95 hän palasi maailman huipputasolle ja voitti Thunder Bayssa 1995 MM-pronssia normaalimäessä. Joukkuemäessä Laitinen leiskautti pitkät siivut ja siivitti Suomen MM-kultaan.

Vuoden 1995 joulukuussa Laitinen oli maailman paras mäkihyppääjä. Hän saavutti siinä kuussa uransa kaikki viisi maailmancupin osakilpailuvoittonsa.

Laitinen voitti 1995 mäkiviikon avauskilpailun Oberstdorfissa. Sitten matkattiin Garmisch-Partenkircheniin, missä hän kaatui pahasti harjoituksissa. Hän sai aivotärähdyksen ja solisluumurtuman.

Laitinen palasi tositoimiin vielä saman kauden aikana, mutta ei enää palannut voittajaksi henkilökohtaisissa kisoissa. Joukkuemäen MM-kultaa hän kuitenkin voitti Trondheimissa 1997.

Maaliskuussa 1997 Lahdessa Laitinen kaatui jälleen pahasti. Tällä kerralla hän sai pahan polvivamman.

Polvivamman myötä Laitinen ei kuntoutunut entiseen vireeseensä. Hän pääsi mukaan vielä Naganon 1998 olympialaisiin, mutta ei niissä enää menestynyt. Joukkuemäessäkin Suomi jäi Naganossa viidenneksi.

Uransa Laitinen lopetti keväällä 2000 vain 27-vuotiaana. Jossitella voi, kuinka hyväksi hyppääjäksi hän olisi kehittynyt, jos ei olisi kaatunut. Laitinen olisi voinut voittaa Keski-Euroopan mäkiviikon useamman kerran.

Laitisella olisi ollut hyvä mahdollisuus menestyä Naganon olympialaisissa. Samoin Salt Lake Cityn olympialaisissa 2002.

Mutta jossittelu on jossittelua. Laitinen on joka tapauksessa olympiavoittaja ja maailmanmestari.

Teksti: Otto Palojärvi

Lue myös:Matti Nykänen pelkäsi Ari-Pekka Nikkolaa – merkittävä vaikutus

LUE MYÖS: Näkökulma: Mika Lehkosuon lynkkaaminen paljastaa lajisokeuden (FutisUutiset.fi)