Keskiviikkona 31. tammikuuta on kulunut tasan 60 vuotta siitä, kun Veikko Kankkonen hyppäsi Innsbruckin olympiakisoissa normaalimäen kultaa.
Hurjan jännittävässä kisassa marginaalit olivat pienet. Kankkonen päihitti hopealle leiskauttaneen Norjan Toralf Enganin 3,6 pisteellä.
Kankkosen onneksi koitui silloinen kilpailuformaatti, joka käsitti kolme kierrosta. Hänen ensimmäinen hyppynsä epäonnistui, mutta tuolloin huonointa hyppyä ei laskettu tuloksiin mukaan.
Kankkosen olympiamitalisaalis täydentyi Innsbruckissa vielä suurmäen hopealla. Siinä kisassa kullan vei revanssin saanut Engan.
Kankkonen oli Suomen historian toinen mäkihypyn olympiavoittaja Cortinassa 1956 kultaa leiskauttaneen Antti Hyvärisen jälkeen. Kankkonen oli kuitenkin ensimmäinen tv-ajan suomalainen kultamäkikotka, mikä kasvatti hysteriaa hänen ympärillään.
Erityisen suurta huuma Kankkosen ympärillä oli hänen kotikaupungissaan Lahdessa. Siihen aikaan Lahti oli suomalaisen mäkihypyn mekka.
Kankkosen kotiinpaluuta juhlittiin Lahden torilla. Väkeä oli niin paljon, etteivät kaikki halukkaat mahtuneet torialueelle.
28 vuotta myöhemmin Kankkosen sai kokea vielä toisen torihuuman. 1992 Lahdessa juhlittiin Albertvillessa kaksi mäkikultaa ja yhden pronssin leiskauttaneen Toni Niemisen kotiinpaluuta. Kaupungin muut kultakotkat Kankkonen ja Jari Puikkonen olivat lavalla Niemistä juhlistamassa.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Uutuuskirjassa tyly kuvaus suomalaisesta urheilumediasta
