Helmikuun 2. päivänä tulee kuluneeksi 60 vuotta, kun Eero Mäntyranta voitti Innsbruckin olympiakisoissa 15 kilometrin hiihdon kultaa Seefeldin maastoissa.
Mäntyrannalle olympiakulta oli Innsbruckista toinen. Muutamaa päivää aiemmin hän oli voittanut kultaa 30 kilometrillä.
Suomalaisriemu oli kisapaikalla katossa. Mäkikotka Veikko Kankkonen voitti Mäntyrannan kultamitalien välissä normaalimäen kultamitalin.
Mäntyranta palasi Innsbruckin 1964 kisoista kotiin kolmen olympiamitalin kanssa. Viestissä hän voitti Suomen joukkueessa hopeaa.
Kaikkiaan Mäntyranta voitti urallaan seitsemän olympiamitalia ja viisi MM-mitalia. Olympiakultaa hän voitti myös Squaw Valleyssa 1960 viestissä ja MM-kultaa 30 kilometrillä Zakopanen 1962 sekä Oslon 1966 kisoissa.
Mäntyrannan urheilu-ura sai ikävämmän lopun. Hänestä tuli ensimmäinen dopingista kärynnyt suomalaishiihtäjä.
Tammikuussa 1972 Mäntyranta oli antanut SM-kisoissa Vuokatissa amfetamiinia sisältäneen näytteen. Käry salattiin ja Mäntyranta kilpaili kuukautta myöhemmin Sapporon olympialaisissa, joissa ei menestynyt.
Käry paljastui vuoden 1972 huhtikuussa ja kesäkuussa Hiihtoliitto antoi Mäntyrannalle ”vakavan varoituksen. Mäntyranta väitti itse, että amfetamiinia oli annettu hänelle ehkä jollakin juottoasemalla hänen tietämättään.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Jukka Jalonen muistelee – ”Takki oli tyhjä henkisesti”