Mika Lehtimäki erosi Suomen Olympiakomitean Huippu-urheiluyksikön johtajan paikalta viime maanantaina ahdisteluskandaalin takia. Ikävä julkisuus Lehtimäen ympärillä ei välttämättä päättynyt siihen, sillä Olympiakomitea on ilmoittanut teettävänsä perusteellisen tutkimuksen kohutapauksiin liittyen.
Lehtimäki ehti toimia Huippu-urheilujohtajana Olympiakomiteassa neljän vuoden ajan. Ahdisteluskandaalin takia hänen ammatillisten saavutustensa arviointi on jäänyt sivurooliin.
Lehtimäki on itse työssään nauttinut arvostusta. Hänen ymmärryksensä huippu-urheilua kohtaan on korkealla tasolla. Sitä ei ole kiistänyt kukaan.
Lehtimäen pestin aikana Suomen huippu-urheilun taso kääntyi kesälajeissa nousuun. Tokion olympialaisissa 2021 Suomi saavutti kaksi pronssimitalia, mikä on resursseihin nähden heikko tulos, mutta Rio de Janeiron 2016 kisoista mitalimäärä tuplaantui.
Tokiossa moni suomalaisurheilija onnistui odotuksia paremmin. Monen mittarin perusteella voisi sanoa, että eteenpäin on menty.
Pekingin talviolympialaisissa viime helmikuussa Suomi saavutti kahdeksan mitalia. Maastohiihtäjä Iivo Niskanen sekä miesten jääkiekkomaajoukkue voittivat kultaa.
Vuoden 2018 talviolympialaisissa Pyeongchangissa Suomi voitti kuusi mitalia, joista yksi oli Iivo Niskasen voittama kultamitali. Mitalimäärässä Suomi meni neljässä vuodessa eteenpäin.
Mutta Pekingissä Suomi voitti mitaleita vain kahdessa lajissa. Monessa lajissa taso jopa taantui. Pikaluistelussa ja curlingissa Suomella ei ollut olympiaedustajia Pekingissä ollenkaan.
Jääkiekon ja maastohiihdon menestys ei ole niinkään Huippu-urheiluyksikön ansiota. Näissä lajeissa menestyspohjan perusta on rakennettu jo kauan aikaa sitten.
Jos jääkiekkoa ja maastohiihtoa ei lasketa, on Suomen taso talvilajeissa kuitenkin taantunut. Lehtimäen seuraajalla riittääkin työsarkaa resurssien kohdistamisessa, jotta tilanne korjaantuisi Milanon 2026 talviolympialaisiin.
Siitäkin on käyty kulissien takana keskustelua, tarvitaanko Olympiakomiteassa Huippu-urheiluyksikköä ollenkaan, koska työ tehdään kuitenkin lajiliitoissa, joista moni kärsii jatkuvasta rahapulasta.
Lue myös:Iivo Niskanen ylivoimainen vapaan hiihtotavan kilpailussa
