Yksi aikakausi on päättynyt pesäpallon historiassa kansallispelin 100-vuotisjuhlavuonna. Tunnelma oli koskettava ja samalla haikea, kun kaikkien aikojen pesäpalloilija Toni Kohonen huipensi uransa kaikki sarjavaiheet huomioiden superpesisotteluun numero 1040 Imatralla tiistaina.
Koskettavassa ottelutapahtumassa Kiteen Pallo -90:n kasvatti kutsuttiin itseoikeutetusti pesäpallon kunniagalleriaan.
Kohonen oli viimeisin aktiivipelaaja, joka aloitti pääsarjauransa jo yhdeksän vuoroparin aikakaudella
1993. Saavutukset seurasivat toisiaan. Pesispörssin ylivoimainen ykköspelaaja on kolminkertainen vuoden pesäpalloilija, pudotuspelien arvokkain pelaaja 2011, ennätyksellisesti 13-kertainen vuoden lukkari (kahdeksan kertaa peräkkäin 2009-2016) ja kaikkien aikojen Itä-Länsi-pelaaja, 23 miesten ja 13 juniori-ikäluokkien Itä-Lännellään. SM-mitaleita löytyy palkintokaapista 20, niistä 10 on Suomen mestaruuksia.
– Vaativa hän on aina ollut sekä itselleen että muille ja tinkimätön harjoittelija. Tavoitteistaan, kuten pelipaikasta lukkarina huippujoukkueessa, Kohonen ei ole antanut tuumaakaan periksi ennen niiden toteutumista. Kaikesta on huokunut läpi valtava halu voittaa ja olla paras, kuvaillaan Kohosen Kunniagalleria-taulussa.
Mahtava 29 superpesiskauden mittainen ura ansaitsee suuren kunnioituksen. Kohonen pelasi korkealla tasolla lopettamiseensa saakka ja ylsi uransa aikana kaikissa tilastoissa kymmenen parhaan joukkoon, kärkilyöntitilastossa ykköseksikin.
– Valovoimainen huippu-urheilija antoi kansallispelillemme kasvot. Lajia vähemmän seuraavatkin urheiluihmiset oppivat tuntemaan Kohosen sekä arvostamaan huimaa taitoa ja urheilullisuutta. Katsojat ympäri Suomen ottivat legendan omakseen. Arvo-ottelut mukaan lukien Kohosen näki tositoimissa yli kaksi miljoonaa katsojaa paikan päällä eri stadioneilla, Pesäpalloliitto toteaa tiedotteessaan.
Lähde: Pesäpalloliiton tiedote
