Beach volleyn maailmankiertueella on nähty kaikkien aikojen suomalaismenestystä, kun Taru Lahti-Liukkonen/Niina Ahtianen ja Sara Sinisalo/Anniina Parkkinen selviytyivät Malediiveillä Challenger-tasolla sunnuntaina pelattaviin välieriin.
Kaksi suomalaisparia on näin ensimmäistä kertaa lajihistoriassa neljän joukossa näin korkean tason maailmankiertueen turnauksessa.
Karsintojen kautta pääsarjaan selviytyneet Parkkinen ja Sinisalo ovat pelanneet kuusi peliä ennen välieriä voittaen niistä viisi. Lauantaina kaksikko urakoi pelaamalla kolme peliä.
Ensimmäisellä pudotuspelikierroksella varhain aamulla he kukistivat slovenialaiset Tajsa Kotnik/Tajda Lovsin 21-19, 21-18. Vain reilut tunnin tauon jälkeen vastassa olivat itävaltalaiset Dorina Klinger ja Ronja Klinger, jotka kaatuivat kovan väännön jälkeen 14-21, 21-16, 15-13.
Puolivälierässä iltapäivällä irtosi puolestaan voitto USA:n kaksikosta Sarah Schermerhorn/Corinne Quiggle 21-18, 18-21, 15-11.
Välierissä Parkkinen ja Sinisalo kohtaavat sunnuntaiaamuna klo 6 Suomen aikaa Itävallan Katharina Schützenhöfer/Lena Plesiutschnig.
– Huikea päivä takana. Kolme taisteluvoittoa ja upeaa, että molemmat parit ollemme semifinaaleissa. Sara näyttää päälliköivän lähes kaikkia turnauksen tilastoja, Parkkinen kommentoi.
Lahti-Liukkonen ja Ahtiainen voittivat aamun Round 16:llahelpohkosti USA:n kaksikon Deahna Kraft/Alexandra Wheeler 21-17, 21-12.
Puolivälierässä vastaan asettui Japanin pari Akiko Hasegawa/Yurika Sakaguchi. Avauserän 18-21 -tappion jälkeen suomalaiset hoitivat toisen erän sateen piiskatessa 21-17. Päätöserä sujui täysin suomalaisten hallinnassa päättyen 15-8.
Välierissä vastaan asettuu sunnuntaina kello 7 USA:n Emily Stockman/Megan Kraft.
– Aivan mahtava päivä Suomelle!! Kaksi joukkuetta välierissä ei ole todellakaan jokapäiväinen juttu näissä karkeloissa. Aamupeli USA:ta vastaan oli hyvää ja puskettiin päälle koko ajan. Japani pelasi vahvasti ensimmäisessä erässä, eikä oikein päästy kiinni. Toinen erä lähti vähän samaa rataa, mutta jaksettiin taistella loppuun asti ja käännettyä peli meille. Huomenna taistellaan mitaleista!, Ahtiainen iloitsee.
Lähde: Lentopalloliiton tiedote
