
Miesten lentopallomaajoukkue on mukana maailman 24 parhaan joukkueen joukossa taistelemassa paikasta Pariisin olympiaturnaukseen niiden karsinnoissa 30.9.-8.10. Suomi pelaa kahdeksan joukkueen lohkonsa Japanissa.
Veljesten päävalmentaja Joel Banks riemuitsee tästä hankitusta mahdollisuudesta ja on ylpeänä rakentamassa kesän aikana tietä Japaniin joukkueen kanssa. Ennen olympiakarsintoja Veljekset pelaavat Euroopan Kultaisessa liigassa sekä EM-kisoissa, joten isoja haasteita on edessä ennen syksyn kohokohtaa.
– Olympiakarsinnalla on maajoukkueelle ja koko suomalaiselle lentopallolle iso merkitys. Maailman parhaat maajoukkueet ovat mukana näissä turnauksissa ja meidän mukanaolo on upea asia,, Bansk aloittaa Lentopalloliiton tiedotteessa.
– Tämä on iso asia myös kokonaisuudessa suomalaiselle joukkuepalloilulle olla mukana yhdistettynä olympialaisiin. Ollaan ylpeitä tästä ensimmäisestä päivästä viimeiseen ja tehdään kaikkemme Japanissa menestyäksemme!
– Kaikki lohkot ovat tietysti kovia. Saamme vastaamme uusia joukkueita viime vuosien osalta, kuten Afrikan maat, Japani sekä USA. Meidän pitää panostaa omaan peliimme, pelitapaan ja taistelutahtoon. Me haluamme yllättää kovat vastustajat meidän tavallamme pelata lentopalloa.
Lohkon ennakkosuosikkeina kahta olympiapaikkaa lähtevät hakemaan viime vuoden MM-kisojen kuutonen ja Nations Leaguen finalisti USA, 2021 EM-finalisti Slovenia, joka pelaa Suomen kanssa samassa lohkossa myös kesän EM-kisoissa, sekä ihan parhaan terän viime vuosina hukannut 2021 EM-nelonen ja MM-kisojen ysi Serbia.
Japani voi isäntäjoukkueensa saada tarvittavan extraboostin ja haastaa tätä kolmikkoa Philippe Blainin valmennuksessa vahvastikin. Turkki, Tunisia ja Egypti ovat viime vuosien suoritusten perusteella maita, joiden kanssa Suomi lähtee tasapäisesti turnaukseen.
Jo pitkään Antonio Giacobben valmennuksessa ollut Tunisia omaa paljon kokemusta kovista peleistä oltuaan mukana Tokion olympialaisissa 2021 sekä viime vuoden MM-turnauksessa. Myös Turkki ja Egypti olivat mukana viime vuoden MM-kisoissa, hakkuri Adis Lagumdzijan johtama Turkki siellä jopa 11:s.
Suomi on maailman rankingissa sijalla 24., joka on lohko heikoin sijoitus.
Lähde: Lentopalloliiton tiedote
Kuva: Antti Saarimaa
Lue myös: Suomalaisten kausi yskähdelleen käyntiin Meksikossa
Lue myös: Suomi hakee historiallista olympiapaikkaa – tässä karsintavastustajat