Taru Lahti-Liukkosen ja Niina Ahtiaisen keskiviikkoillasta muodostui Meksikon Tepicissä lopulta synkkä, vaikka vain pienet asiat erottivat todellisesta auringosta.
Beach volleyn maailmankiertueen korkeimman tason Elite 16 -turnauksen karsintafinaalista tuli niukka tappio saksalaisparille ja sen jälkeen kaksi arpatappiota lucky loser -arvonnassa. Näin pääsarjapaikkaa ei auennut kullanarvoisten olympiarankingpisteiden metsästykseen.
Karsinnan avauksessa suomalaiset joutuivat koville ranskalaisparin Clemence Vieira/Aline Chamereau kanssa, mutta selvisivät voittajina yhden ottelupallonkin takaa 21-19, 12-21, 16-14.
Karsintafinaalissa vastaan tulivat saksalaiset myös olympiapaikkaa tiukasti jahtaavat Sandra Ittlinger/Karla Borger Avauserässä suomalaispari oli koko ajan perässä, mutta nousi vielä pisteen päähän loppukahinoissa. Toisessa käsissä oli yksi eräpallokin (23-22), mutta saksalaiset kuittasivat kolmannella ottelupallollaan paikan pääsarjaan erin19-21, 23-25.
Kahden pääsarjaparin (Ana Patricia/Duda, Xue/Xia) jäätyä pois viime vaiheessa turnauksesta avautui kahdelle häviäjälle myös paikka lucky loser -arvonnan kautta. Ensimmäisessä arvonnassa suosi onnetar kanadalaisia suomalaisten sijaan ja toisessa kiinalaisia. Näin suomalaisten tehtäväksi jäi pakkaaminen kohti seuraavaa turnausta.
Suomalaisparin kovimmista kiistakumppaneista olympiapaikan suhteen itävaltalaiset Klingerit ja Espanjan Liliana/Paula selviytyivät lohkovaiheeseen pelaamalla sekä kanadalaiset Pavan/McBain arvalla. Sen sijaan liettualaispari Raupelyte/Paulikiene, Ranskan Placette/Richardja Tsekin Hermannova/Stochlova karsiutuivat pääsarjasta.
Lahti-Liukkonen/Ahtiainen kääntävät katseensa nopeasti eteenpäin ja toiselle puolelle maapalloa. Ensi viikolla vuorossa on jo Xiamenin Challenge-tason turnaus Kiinassa, jossa suomalaispari on pääsarjassa
Lähde: Lentopalloliiton tiedote. Kuva: FIBV
Lue myös:Tämä ei ollut kaunista katsottavaa – karmeaa touhua NBA:ssa
