Miesten lentopallomaajoukkueen mahdollisuudet Euroopan Kultaisen liigan Final 4- lopputurnaukseen menivät perjantai-iltana Tsekin Karlovy Varyssa pelatun lohkovaiheen päätösottelun tappioon Romanialle. Romanian voittonumerot olivat 2-3 (25-23, 25-21, 24-26, 24-26, 12-15).
Suomi vei kaksi ensimmäistä erää ja oli lähellä puhtaalla 3-0 -voitolla sytyttää lopputurnausliekin kunnon leiskuun. Näin ei kuitenkaan käynyt ja lopulta Romania vei kolme viimeistä erää kaikki niukasti nimiinsä.
Niko Suihkonen oli Veljesten tehopelaaja (19/+7) Petteri Tyynismaan (13/+9, hyökkäys 73 %) kanssa. Romania vei torjunnat 15-8, mutta Suomi vei ottelun puolustuksen tylysti 52-37.
Varmoja Kultaisen liigan Final 4 -joukkueita ovat jo isäntämaa Kroatia sekä Tshekki. Muista paikoista taistelevat vielä Ukraina, Portugali, Espanja, Belgia sekä Viro. Kroatian Osijekissa 15.-16.6. pelattavan Final 4 -turnauksen välierien voittajat selviytyvät Kiinan Linyissa 23.-28.6. pelattavaan Challenger Cupiin.
Challenger Cupiin pääsevät mukaan Euroopan Kultaisen liigan finalistit, Egypti, Chile, Kiina, Meksiko sekä Aasian karsintaturnauksen (2.-9.6.) voittaja ja sen jälkeen maailmanrankingissa paras ei-Nations League maa (todennäkäisesti Ukraina/Belgia). Challenger Cupista selviää voittaja ensi kaudeksi Nations Leagueen (ex-Maailmanliiga), joka laajenee 18 joukkueiseksi (nyt 16).
Veljesten tapahtumat jatkuvat loppukesästä leirityksellä ja Bulgarian kohtaamisen kahdessa maaottelussa Suomessa heinäkuun lopulla. Voitto Köykälle ja Aaro Nikulalle perjantaina pelattu ottelu oli 50:s miesten maajoukkueessa
Lähde: Lentopalloliiton tiedote
Lue myös: Suomen maajoukkue taisteli komean voiton
Lue myös: Suomen maajoukkue törmäsi seinään Kultaisessa liigassa
